Ouverture de la première salle de cinéma avec service au volant

Ce jour-là en 1933, les automobilistes impatients garent leurs voitures sur le terrain des Park-In Theatres, le tout premier cinéma avec accès routier, situé sur Crescent Boulevard à Camden, dans le New Jersey.

Park-In Theatres - le terme «drive-in» n'est devenu largement utilisé que plus tard - était l'idée originale de Richard Hollingshead, fan de cinéma et directeur des ventes de la société de son père, Whiz Auto Products, à Camden. Apparemment inspiré par la lutte de sa mère pour s'asseoir confortablement dans des sièges de cinéma traditionnels, Hollingshead a eu l'idée d'un théâtre en plein air où les clients regardaient des films dans le confort de leur propre voiture. Il a ensuite expérimenté dans l'allée de sa propre maison différentes techniques de projection et de son, en montant un projecteur Kodak de 1928 sur le capot de sa voiture, en épinglant un écran à des arbres et en plaçant une radio derrière l'écran pour le son. Il a également testé des moyens de se prémunir contre la pluie et d'autres intempéries, et a conçu la disposition d'espacement idéale pour un certain nombre de voitures afin que tous aient une vue de l'écran.

Le jeune entrepreneur a reçu un brevet pour le concept en mai 1933 et a ouvert Park-In Theatres, Inc. moins d'un mois plus tard, avec un investissement initial de 30,000 25 $. La publicité comme divertissement pour toute la famille, Hollingshead a facturé 25 cents par voiture et 1949 cents par personne, sans qu'aucun groupe ne paie plus d'un dollar. L'idée a fait son chemin, et après que le brevet de Hollingshead a été annulé en 2,500, des cinémas ont commencé à apparaître dans tout le pays. L'un des plus importants était le Drive-In All-Weather de Copiague, New York, qui comprenait un espace de stationnement pour 28 voitures, une aire de jeux pour enfants et un restaurant à service complet, le tout sur un terrain de XNUMX acres.

Les cinémas au volant ont montré principalement des films B - c'est-à-dire pas le meilleur tarif d'Hollywood - mais certains théâtres ont présenté les mêmes films que ceux qui ont joué dans les cinémas réguliers. La qualité sonore initialement médiocre - Hollingshead avait monté trois haut-parleurs fabriqués par RCA Victor près de l'écran - s'est améliorée, et la technologie ultérieure a permis à chaque voiture de lire la bande sonore du film via sa radio FM. La popularité du drive-in a augmenté après la Seconde Guerre mondiale et a atteint son apogée entre la fin des années 1950 et le milieu des années 60, avec quelque 5,000 500 théâtres à travers le pays. Les drive-in sont devenus une icône de la culture américaine, et une destination typique de week-end, non seulement pour les parents et les enfants, mais aussi pour les couples adolescents qui recherchent un peu d'intimité. Depuis lors, cependant, la hausse des prix de l'immobilier, en particulier dans les zones suburbaines, combinée au nombre croissant de cinémas sans rendez-vous et à la hausse des locations de vidéos pour freiner la croissance de l'industrie du drive-in. Aujourd'hui, moins de XNUMX ciné-parcs survivent aux États-Unis.

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